Contenido
- Efecto Giffen
- Cómo funciona
- Ejemplos del efecto Giffen
- Crítica a la teoría
- Bienes Giffen y bienes Veblen
Efecto Giffen
El efecto Giffen es una anomalía económica única, en la cual la demanda de ciertos bienes aumenta cuando sus precios suben. Esto contrasta con la ley de la demanda habitual, según la cual un aumento de precio generalmente conduce a una disminución en la demanda. Por ejemplo, cuando los precios de los automóviles aumentan, la cantidad de personas interesadas en comprarlos suele disminuir. Este paradoja, conocida como el paradoja de Giffen, requiere un examen más detallado.
Cómo funciona
El efecto Giffen se observa solo en bienes específicos, que se denominan bienes Giffen. Estos bienes incluyen alimentos como arroz, pasta y pan, que poseen ciertas características:
- Accesibilidad: generalmente son baratos;
- Ausencia de sustitutos: no hay alternativas más baratas;
- Necesidad: no se pueden abandonar sin riesgo de empeorar las condiciones de vida.
Cuando el precio de un bien Giffen aumenta, los consumidores se ven obligados a gastar una mayor parte de su presupuesto en él, reduciendo el gasto en bienes menos importantes. Como resultado, incluso con el aumento de precios, la demanda de tales bienes puede aumentar, ya que son vitalmente necesarios. Este fenómeno se explica por una combinación de efectos de ingreso y sustitución: cuando sube el precio de un bien, los consumidores pierden poder adquisitivo y, sin alternativas, aumentan el consumo de bienes necesarios.
Ejemplos del efecto Giffen
Ejemplos históricos del efecto Giffen se pueden encontrar en diferentes países y en distintas épocas. Por ejemplo, en Irlanda, a mediados del siglo XIX durante la hambruna de la papa, cuando el precio de la papa aumentó drásticamente debido a la escasez de cosecha, la demanda también aumentó, ya que era un alimento básico para la población pobre. Una situación similar se observó en Rusia en 2010, cuando debido a la sequía el precio de la alforfón se duplicó, y la demanda por ella aumentó a pesar del aumento de precios.
En 2007, los investigadores Robert Jensen y Nolan Miller realizaron un experimento en las provincias chinas de Hunan y Gansu, donde confirmaron la existencia del efecto Giffen. En Hunan, el arroz resultó ser un bien Giffen, mientras que en Gansu, fue el trigo. Los resultados mostraron que con el aumento de precios no se observó una disminución en la demanda de productos alternativos, ya que estos productos eran necesarios para la supervivencia.
Crítica a la teoría
A pesar del interés en el efecto Giffen, su existencia es objeto de críticas. Los economistas señalan la rareza de tales casos y la dificultad de probarlos. Por ejemplo, en el mencionado experimento con trigo en Gansu, la relación entre precio y demanda no resultó tan clara. Además, es difícil separar la influencia del efecto Giffen del simple pánico: cuando los precios de los alimentos aumentan, los consumidores a menudo intentan comprar en cantidad, lo que también puede afectar la demanda.
Bienes Giffen y bienes Veblen
Es importante señalar que el efecto Giffen no debe confundirse con el efecto Veblen, que también demuestra una relación paradójica entre precio y demanda, pero se aplica a bienes de lujo. Por ejemplo, productos de alta calidad, como vinos de élite o joyas, pueden tener una mayor demanda cuando los precios aumentan, ya que los consumidores los perciben como más prestigiosos. Este efecto se basa en la psicología del consumo y no tiene relación con los bienes Giffen, que son necesarios para la supervivencia.
